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La santé et le bien-être des veaux sont des préoccupations majeures pour toute exploitation agricole. Lorsque des problèmes tels que des diarrhées fréquentes et une mortalité accrue surviennent, il est essentiel de comprendre les causes sous-jacentes pour prendre des mesures correctives.

L'une des sources potentielles de ces problèmes réside dans le transfert d'immunité passive des veaux, en particulier dans la gestion du colostrum. Cependant, le coût associé aux diagnostics peut parfois entraver la mise en place de solutions adéquates.

C'est dans ce contexte qu'une étude récente¹ a exploré des méthodes simples et économiques pour mesurer les immunoglobulines sériques et évaluer le transfert d'immunité passive chez les veaux nouveau-nés. Cette recherche offre des perspectives intéressantes pour améliorer la santé des veaux et optimiser la gestion du colostrum, sans imposer de charges financières excessives aux éleveurs.

L'objectif était de déterminer dans quelle mesure les quatre méthodes d'obtention de sérum étaient comparables, et si le réfractomètre Brix pouvait rivaliser avec les procédures de laboratoire standard en termes de fiabilité des mesures. Dans ce cadre, plus de 300 veaux âgés d’un à sept jours ont été prélevés en échantillons sanguins. Le sang obtenu a été divisé en quatre unités de test pour obtenir du sérum par différentes méthodes : 2 ml ont été filtrés pour obtenir le sérum, un échantillon de sang a été centrifugé, tandis que deux autres échantillons de sang ont été laissés à température ambiante et au réfrigérateur respectivement.

Les résultats obtenus à partir du sérum séparé à température ambiante, du sérum séparé au réfrigérateur et du sérum filtré, analysés au réfractomètre Brix, ont montré des coefficients de corrélation élevés par rapport au sérum centrifugé.

L'immunodiffusion radiale est la méthode de référence pour mesurer les immunoglobulines et pour déterminer la concentration en anticorps. En effet, les taux de matière sèche exprimés en % Brix et les concentrations en IgG mesurées par radio-immunodiffusion étaient fortement corrélés dans les quatre méthodes de collecte de sérum.

En principe, la méthode de séparation du sérum à température ambiante ou au réfrigérateur serait particulièrement adaptée aux tests en situation réelle, cependant elle nécessite en moyenne 3 heures. Par conséquent, la méthode de filtration serait plus appropriée pour les mesures sur le terrain, où le sérum peut être prélevé et mesuré immédiatement. Étant donné qu'il peut y avoir des valeurs aberrantes dans la méthode de mesure Brix, le test en exploitation serait principalement une approche rentable pour documenter un problème de troupeau lié à l'échec du transfert d'immunité passive et pour aborder les changements dans la gestion du colostrum.

En conclusion, la détection et la gestion précoce des problèmes de santé chez les veaux sont essentielles pour assurer la durabilité et la productivité d'une exploitation agricole. L'étude mettant en évidence l'efficacité de méthodes simples et peu coûteuses pour mesurer les immunoglobulines sériques et évaluer l'immunité passive ouvre de nouvelles opportunités pour les éleveurs. En privilégiant des approches économiques, telles que la mesure du sérum à l'aide du réfractomètre Brix et la méthode de filtration, les exploitants peuvent désormais mieux comprendre les défis auxquels sont confrontés leurs veaux et adapter leur gestion du colostrum en conséquence. Ce type d'approche proactive non seulement améliore la santé animale, mais contribue également à l'efficacité opérationnelle de l'exploitation, renforçant ainsi son succès à long terme.

Référence:

1. Sonntag, N., Borchardt, S., Heuwieser, W., Sargent, R., & Sutter, F. (2023). Evaluating different methods of serum collection to detect failed transfer of passive immunity in newborn calves via refractometry. JDS communications, 4(4), 269–273. doi.org/10.3168/jdsc.2022-0335

Crissier, le 1^er septembre 2023