Evidemment non – mais presque… 

La dénomination "argile verte" est utilisée pour désigner le groupe des smectites, dont les molécules les plus connues sont la montmorillonite et la bentonite. Ce sont des types spécifiques d'argiles qui sont des phyllosilicates caractérisés par une structure cristalline en feuillets.¹

Les argiles sont utilisées de longue date en santé humaine et animale

Certains types d'argile ont été traditionnellement utilisés par l'homme à des fins thérapeutiques, nutritionnelles et de soins de la peau. De plus, la géophagie a été observée dans toutes les parties du monde depuis l'Antiquité, reflétant des pratiques culturelles et des besoins physiologiques, qu'ils soient nutritionnels ou qu'il s'agisse d'un remède contre une maladie.²

En médecine humaine, elles sont utilisées dans les traitements de la diarrhée, les détoxifications et comme composants dans des produits cosmétiques. 

En médecine vétérinaire, elles sont principalement employées comme additifs alimentaires pour lier les toxines et améliorer la santé digestive des animaux.^1,2

Que sont les smectites – (montmorillonite et bentonite)

La montmorillonite est formée par l'altération de roches volcaniques riches en magnésium et en fer. Elle appartient au groupe des smectites et est le principal composant de la bentonite. Elle possède une structure en feuillets composée d'un réseau tétraédrique de silice et d'un réseau octaédrique d'aluminium, ce qui lui confère sa capacité de gonflement et d'adsorption.²

La bentonite est principalement composée de montmorillonite, mais elle peut également contenir des minéraux accessoires tels que la biotite, la feldspath, la pyroxène, et des matières organiques. La bentonite possède une grande capacité d'adsorption, une haute plasticité, et la capacité de gonfler lorsqu'elle est exposée à l'eau. Ces propriétés lui permettent d'absorber des quantités significatives de liquide et de former une barrière protectrice.

Ces argiles ont de vastes applications en raison de leurs propriétés uniques et polyvalentes, ce qui en fait des matériaux précieux dans de nombreux domaines. Pour plus de détails, vous pouvez consulter des articles spécialisés et des revues scientifiques sur les propriétés et les applications des bentonites et des montmorillonites​.^1,2

Propriétés physico-chimiques et champs d’application²

• Adsorption : La grande surface spécifique des smectites permet une adsorption significative des molécules d'eau et d'autres substances, y compris les toxines et les polluants organiques. Cette propriété est particulièrement utile dans les applications médicales.
• Détoxification : En raison de leur capacité à lier et à adsorber des toxines, ces argiles sont utilisées dans des produits détoxifiants, aussi bien pour les humains que pour les animaux.
• Applications médicales : Utilisées pour traiter la diarrhée, les intoxications, et les affections cutanées. Elles sont également présentes dans les formulations de médicaments et de cosmétiques pour leurs propriétés apaisantes et protectrices.

Mode d'action dans la lutte contre la diarrhée^1,2

Le mode d'action des smectites, telles que la bentonite et la montmorillonite, dans la lutte contre la diarrhée repose sur plusieurs mécanismes physicochimiques et biologiques :

1. Adsorption de l'eau : Les smectites possèdent une capacité élevée à adsorber les molécules d'eau, ce qui permet de prévenir les pertes excessives de liquide. De plus, elles peuvent restituer ces molécules d'eau à l'organisme une fois que le transit intestinal est revenu à la normale.²
2. Adsorption des toxines : Les smectites ont une grande capacité d'adsorption en raison de leur haute surface spécifique et de leur structure en feuillets. Elles peuvent adsorber diverses toxines, y compris celles produites par des bactéries pathogènes dans le tractus gastro-intestinal, ce qui réduit leur disponibilité et leur activité dans l'intestin.¹
3. Capture des pathogènes : Les argiles peuvent lier et immobiliser les bactéries et les virus, empêchant ainsi leur interaction avec les cellules intestinales et réduisant l'infection et l'inflammation.

Propriétés antibactériennes¹

1. Adsorption des bactéries : Les smectites peuvent adsorber et immobiliser les bactéries pathogènes grâce à leur grande surface spécifique et leur capacité d'échange cationique élevée. Cela empêche les bactéries de se multiplier et de causer des infections.¹ 
2. Libération d'ions métalliques : Certaines argiles peuvent libérer des ions métalliques, tels que le fer et le cuivre, qui ont des effets antibactériens directs. Ces ions peuvent endommager les membranes cellulaires des bactéries et inhiber leurs fonctions métaboliques.¹
3. Effets directs sur les bactéries : Des études ont montré que la montmorillonite enrichie en argent présente une activité antibactérienne significative contre des bactéries pathogènes telles que E. coli et Staphylococcus aureus, grâce à la libération contrôlée d'ions argent.²

Propriétés antivirus

1. Interaction avec les particules virales : Les smectites peuvent interagir avec les particules virales et les adsorber, réduisant ainsi leur capacité à infecter les cellules hôtes. Cette propriété est particulièrement utile pour inhiber les virus entériques qui causent des infections gastro-intestinales.^1,2
2. Modification du microenvironnement : En modifiant le microenvironnement intestinal, les smectites peuvent créer des conditions défavorables pour la survie et la propagation des virus. Cela inclut la modification du pH et la création de barrières physiques contre les infections virales.²
3. Effet protecteur : Les smectites forment une couche protectrice sur la muqueuse intestinale. Cette barrière physique protège les cellules épithéliales intestinales des irritants et des agents pathogènes, réduisant ainsi l'inflammation et l'irritation.¹
4. Réduction de la perméabilité intestinale : En recouvrant la paroi intestinale, les argiles aident à réduire la perméabilité intestinale, ce qui diminue la fuite de fluides et d'électrolytes dans l'intestin et aide à prévenir la déshydratation.¹
5. Modulation de la réponse immunitaire : Certaines études suggèrent que les smectites peuvent moduler la réponse immunitaire locale dans l'intestin, aidant à rétablir un équilibre sain et à combattre l'infection.¹

Conclusion

Bien qu'elles ne soient pas classifiées en tant que médicaments, les smectites, telles que la montmorillonite et la bentonite, possèdent de nombreuses vertus qui peuvent être exploitées pour la protection des animaux et la prévention de certaines pathologies. 

L'intérêt croissant pour l'utilisation des argiles est justifié par leurs caractéristiques bénéfiques, leur faible toxicité primaire, ainsi que par les résultats prometteurs obtenus dans la recherche visant à diminuer l'incidence des maladies animales et à améliorer la sécurité des produits d'origine animale. 

En outre, elles ont le potentiel de contribuer à l'amélioration de la santé animale tout en participant à la réduction de l'utilisation des antibiotiques.

Références :

1. Nadziakiewicza M., Kehoe S. and Micek P. Physico-Chemical Properties of Clay Minerals and Their Use as a Health Promoting Feed Additive. Animals 2019, 9 (10), 714. https://doi.org/10.3390/ani9100714
2. Gomes, C. et al. Benefits and risks of clays and clay minerals to human health from ancestral to current times: A synoptic overview. Clays & Clay Minerals 2021, 69, 612–632 https://doi.org/10.1007/s42860-021-00160-7